Непал

      Эта поездка случилась в сентябре 2012 года, хотя задумывалась на год раньше. Но тогда, видимо, не очень хотелось, или, вернее, было ощущение, что можно еще отложить на потом. Сейчас такого ощущения не было. Напротив, что-то подсказывало, что если не теперь, то может быть уже никогда обстоятельства не сложатся, и Непал так и останется для меня маленьким вопросом или белым пятном.
      Как, наверное, для многих, для меня главный интерес представлял не собственно Непал как страна, а большие горы - Гималаи. Особенно - район Аннапурны. Не потому, что это место популярно у туристов и не потому, что считаю горы в этом месте особенно красивыми, - а просто так. Может быть имя понравилось, но никакой другой формальной причины нет... Короче говоря, ехал именно не в Непал и не вообще в Гималаи, а конкретно - на Аннапурну.

      Еще одна важная причина для поездки - звездное небо. Дело в том, что Непал существенно южнее Украины, поэтому там ночное небо выглядит иначе: можно видеть созвездия, которые в Украине никогда не восходят или поднимаются очень невысоко над горизонтом; известные созвездия несколько иначе ориентированы относительно горизонта и восходят под более крутым углом; ну и, наконец, высокие горы сразу делают наблюдателя существенно ближе к звездам.
      Выбирая время для поездки, пришлось идти на некоторый компромисс. С одной стороны, сезон хорошей погоды начинается в октябре-ноябре. Но, с другой стороны, в сезон очень много туристов, а это может нарушить интимность общения с горами и со звездами. Окончательно решился, когда прочитал, что "фотографы особенно любят Непал в сентябре", когда еще достаточно тепло, но уже не так интенсивно идут дожди и облака создают прекрасный фон для гор.
      Билеты на самолет покупал примерно за два месяца через Интернет. Выбрал самый дешевый вариант, который нашел на тот момент - около 650 USD - с пересадкой в Дубаи.

      Вылетел из Киева 1-го сентября, в субботу. Летел ночью, поэтому ничего "особенного" в полете не было. В основном слушал музыку или спал.
      Пересадка в Дубаи была очень большая, где-то около 12 часов. Рассчитывал в это время погулять по знаменитому Дубайскому аэропорту... В связи с этим было первое "приключение". Оказывается, по какому-то неписанному правилу пассажиров бюджетных авиакомпаний, которые летят через 2-й терминал аэропорта, не пускают в 1-й и 3-й терминалы. Где-то около часа бесполезно "общался" с разными менеджерами по этому поводу. В конце концов понял, что без брони местной гостиницы попасть в 1-3-й терминалы нереально. Поэтому просто сказал полицейскому на пропускном пункте, что мне нужно в гостиницу. Поскольку "менеджеры" все куда-то разбежались, полицейский меня без вопросов пропустил.
      В гостиницу я все же так и не поселился, потому что мне предложили на выбор 700 или 1220 долларов за ночь. Был еще вариант - отдельное место для ночлега с почасовой оплатой - 15 USD/час. Но самым лучшим вариантом оказалось все же просто погулять по огромному пространству терминалов. Какое-то время просидел в ирландском пабе, попробовал традиционную ирландскую еду - жаренные сосиски с пивом. Оказалось очень не плохо.
      Погулял вдоль витрин магазинов. Такое впечатление, что многие едут через Дубаи только для того, чтобы устроить шопинг. Выбор огромный, все самое лучшее и самое свежее, что производит мировая индустрия, но цены нисколько не ниже, чем у нас дома. А с учетом "контрабанды" у нас еще и дешевле.
      Немного поспал в пустой части терминала. Утром позавтракал традиционным круассаном с кофе... Как это часто бывает в таких случаях, но времени пересадки немного "не хватило", чтобы скачать через Интернет некоторые приложения к смартфону.

      В Катманду прилетел вечером, было уже темно. Визу получил без проблем на месте. На выходе меня ждал с машиной мой новый знакомый - Кумар.
      Мы познакомились через Интернет, на сайте CouchSurfing. До встречи я знал о Кумаре только его имя, возраст и то, что он не против приютить меня у себя дома на несколько дней. Первый раз знакомлюсь с человеком таким образом, поэтому была некоторая неопределенность - как мы поладим.
      Оказалось, что Кумар замечательный человек и радушный хозяин. Его дом вполне уютен по непальским меркам и расположен хоть и в "трущобах" Катманду, но очень удобно для туриста. Семья занимает два верхних этажа в трехэтажном доме. На втором этаже собственно живет Кумар с семьей, а на третьем этаже "гостевые" комнаты. Перед гостевыми комнатами небольшая терраса, а на плоской крыше - замечательная площадка для наблюдений за небом.
      Когда я приехал, у Кумара уже жил гость из Таиланда, но на следующее утро он уехал. Потом в соседней комнате жил племянник Кумара - капитан непальской армии, командир батальона, очень приятный молодой человек 25-ти лет. Он рассказывал о своей учебе в военной Академии и службе.

      Для меня Кумар предоставил отдельную, вполне просторную для одного человека, комнату. При желании и необходимости тут могли бы разместиться до 4-х человек. Так что я чувствовал себя замечательно.
      В первый же вечер, сразу после приезда из аэропорта Кумар научил меня есть местную пищу так, как это делают в Непале - руками. Потом, в самом конце путешествия, я приготовил специально для семьи Кумара наш украинский борщ. Говядину в Непале не едят (корова - священное животное для индуистов), поэтому использовал баранину. Непросто было найти свеклу, а сметаны я так и не нашел. На мой взгляд получилось вкусно, но для непальцев это блюдо, кажется, оказалось немного непривычным.
      С одной стороны, мне повезло, что Кумар любит и соблюдает традиции предков. С другой, при более чем хорошем достатке, в доме отсутствуют элементарные, по европейским меркам, удобства - нет горячей воды, туалетной бумаги (непальцы ей не пользуются), салфеток, воду в туалете нужно смывать из ведерка... В общем-то мелочи.

      На следующий день, 3-го сентября, утром Кумар уехал на работу, а я пошел гулять по городу. По предварительному плану я должен был прожить в Катманду около недели, дней 6-7. Как потом оказалось, для осмотра основных достопримечательностей Катманду мне хватило и пяти дней.
      Курс непальской рупии к доллару на тот момент был 87-89 рупии за доллар. Для удобства общения, на месте купил карточку мобильной связи - Ncell. Процедура круче, чем при получении визы: нужны две копии паспорта, копии визы, анкета... В анкете, среди прочего, позабавил пункт - "фамилия дедушки".
      Первый день и первые впечатления - ступа Боднатх. От дома Кумара это совсем недалеко, минут 10 прогулочным шагом. Только вошел на территорию, сразу понял, что это "мое" место. Как будто жил здесь всегда... Удивительно, но в этот момент меня кто-то окликнул по имени. Не ожидал такого поворота... Вообще, услышать на улице Катманду как кто-то громко кричит: "Вадим, Вадим..." Не типичное имя для Непала. Но оказалось, что это не обман слуха и не случайное совпадение. Оглянувшись, увидел непальца, который бежал за мной и звал по имени. После нескольких слов выяснилось, что это еще один пользователь сайта CouchSurfing по имени Вишну, с которым мы обменивались письмами и который узнал меня по фото на аватаре. Мы немного поболтали, обменялись телефонами и разошлись.

      Очень долго бродил вокруг ступы, не хотелось уходить. Почти час просидел в одном из кафе на крыше дома напротив. Потом много раз возвращался к ступе Боднатх - единственное место в Непале, где был больше одного раза. Постоянно не оставляло ощущение, что даже если больше ничего не увижу и сразу вернусь домой, то этого будет достаточно. Могу сказать, что встреча с этим местом немного сделала меня буддистом...
      Потом прогулялся к одной из самых известных индуистских святынь - комплексу Пашупатинатх. Это недалеко от Боднатха, пешком минут 20-ть.

      Очень интересно и красиво, но не зацепило. Как говорится: "вкусное, но не любимое..."
      После обеда отдыхал в своей комнате, на террасе, на крыше. Мама Кумара, я ее называл "бабушка", кормила меня всегда, когда я был дома. Иногда еду приносила жена или младшая дочь Кумара. Девочку я очень полюбил и очень жалел, что моего английского не достаточно, чтобы подольше с ней поболтать.

      На второй день, 4-го сентября, решил съездить в монастырь Копан. Лене там очень понравилось три года назад. Поехал на местном микроавтобусе, типа нашей маршрутки, стоимость билета - 20 рупий - примерно соответствует нашим 1,8 гр.
      Вообще, по совету Лены решил пользоваться исключительно местным рейсовым транспортом. И не столько потому, что это существенно дешевле, чем на такси, а прежде всего, чтобы почувствовать себя на минутку как-бы местным... Ни разу о таком решении не пожалел. Всегда оказывалось удобнее и быстрее на местных рейсовых автобусах или джипах.
      Ехать до Копана недалеко. Сам монастырь расположен на вершине высокого холма, откуда открывается чудесная панорама Катманду. Собственно монастырей два - мужской и женский. На территорию женского не пускают (не понял, не пускают только мужчин или вообще посторонних), а по мужскому я долго гулял, потом долго сидел под деревом "бодхи". Только о том, что это не простое дерево, узнал уже дома от Лены.

      Сам монастырь - маленький рай, но я не почувствовал, что я там "дома". Пообедал в кафе при монастыре. Первый раз попробовал восточный прохладительный напиток ласси и он мне не понравился. Вообще, за все время поездки, где бы не питался: в частных домах, кафе и ресторанах (очень дорогих и очень дешевых) - везде еда была или "очень вкусной" или просто "вкусной". За исключением сладостей. Тут все наоборот, не было ни одной сладости, которую бы смог без усилия просто доесть.
      А вот к острой пище удивительно быстро привык и полюбил. Жгучий вкус как-будто зажигал во мне внутренний огонь. Задним числом могу сказать, что после возвращения домой "любовь" к жгуче-перченому сама собой исчезла.

      Потом поехал домой. Вернее не поехал, а пошел, так как погода была чудесная, а спешить было некуда. Совсем немного отошел от ворот, как мимо меня проехала монастырская машина. Водитель притормозил и буквально уговорил немного подвезти. Непальцы могут быть очень "навязчивыми", но тут я и сам не очень сопротивлялся. Так что почти полпути "шел" на колесах. Правда завез меня этот добровольный помошник совсем не туда, куда мне было нужно. Если бы не GPS-карта в планшете, с указанием текущего местоположения, то даже не знаю, сколько бы времени занял поиск обратной дороги.
      После обеда, как и вчера - отдыхал. Тем более, что начал капать дождь. Вообще, погода в Катманду в течение моих первых пяти дней была удивительно однообразной: днем - переменная облачность, вечером и ночью - не сильный дождик. Только один раз была возможность посмотреть на звезды. Но в Катманду они почти такие же тусклые, как и в Киеве. Зато Луна порадовала - фаза как раз вблизи полнолуния и практически в зените (ок. 82 градусов!). Не думал, что Луна меня когда-то так удивит. Но когда она полная - и в зените! Потрясающее зрелище! Только ради этого можно ехать далеко на юг.

      На третий день, 5-го сентября, Кумар предложил утром вместе с ним поехать в центр города. Его офис как раз удобно расположен среди местных достопримечательностей. Это оказалось удобно, Кумар едет на свою работу, а я на свою... Работа Кумара - в одном из крупнейших в Катманду казино. По этому случаю побывал и в казино. И даже немного поиграл там. Если бы не такой повод, не знаю, когда бы еще довелось окунуться в атмосферу игорного дома. Отдельная изюминка была еще и в том, что Кумар оказался не просто сотрудником, а управляющим (Big Boss), и мне досталась часть того уважения и внимания, которые окружающие выражали ему, а поскольку я с ним, то и мне.
      До обеда гулял по кварталу вокруг старого Королевского дворца (Дурбар-сквер). Вход туда платный, но билет действителен не только один день, а все время действия визы.

      Потом погулял по самому известному среди туристов кварталу - Тамелю. Специально нашел "знаменитую" Фрик-стрит. Знаменитую взял в кавычки, так как знаменита она была в конце 60-х среди хиппи, а сегодня это название знают только жители ближайших улиц, экскурсоводы и туристы. Как по мне, то ничего особенного ни в самой улице, ни в квартале нет. Возможно, 20-30 лет назад... но не сегодня. Даже странно, что все путеводители советуют селиться в Тамеле. Конечно, если вам нравятся шум, теснота, грязь, толпы людей, навязчивые зазывалы... Мне больше понравился район ступы Боднатх.
      Самые приятные впечатления от Тамеля - время отдыха в кафешках.
      К обеду вернулся в казино и там с Кумаром пообедал, так сказать, на его рабочем месте. Мы просто ели и непринужденно болтали. К нам подсел еще один, на вид простой непальский служащий, оказалось - управляющий каким-то банком. Неплохая компания: управляющий казино, управляющий банком и ваш покорный слуга. Кстати, меня, и не без гордости, Кумар представил как "ученого-астронома из Украины".
      После обеда Кумар дал мне свою служебную машину с водителем, чтобы отвезти к комплексу Сваямбунатх - храму Обезьян. Здесь я провел несколько часов, до самого вечера, пока не стемнело. Накрапывал дождик, поэтому людей было немного. Обезьянам дождь, как будто, не мешал... При свете электрического освещения Сваямбунатх выглядит особенно красиво и величественно. Определенно, я все больше становлюсь "буддистом".
      Вернулся в казино как раз к окончанию рабочего дня Кумара и мы поехали к его боссу домой, в гости. К сожалению сам босс по какой-то причине так и не появился, зато мы отлично пообщались с его женой и сыновьями. Особенно интересным оказался младший сын - страстный болельщик и игрок местной детской футбольной команды. Даже одет он был в футболку "Евро-2012". Это так совпало с моим внезапно вспыхнувшим интересом к футболу, что был очень рад поговорить о футболе. К сожалению, в Непале этот вид спорта мало популярен и нет хороших команд. Кстати, за всю осень этого года мы с Леной пропустили только один матч на Олимпийском (разумеется в то время, когда физически были в Киеве).

      На следующий день, 6-го сентября, была запланирована поездка в Патан (формально - отдельный город, но фактически - район Катманду), но позвонил еще один друг по CouchSurfing, с которым мы еще до моего приезда в Катманду договаривались созвониться. Его зовут Амрит, он тренер и у него свой корт и школа игры в теннис.
      Встретились мы в кафе, немного поговорили и поехали на мотоцикле к Амриту домой. Это можно рассматривать как отдельный аттракцион - поездка по Катманду на мотобайке. Там и на машине-то ездить - экстрим, а на байке подавно.
      Что касается дорожного движения, то в Непале - как в Индии. На дорожные знаки и разметку (где они вообще есть!) никто не обращает ни малейшего внимания. Каждый едет так и туда, куда ему нужно. А если кто-то с этим не согласен - то это его проблемы. Улицы Катманду - сплошная каша из машин, байков и пешеходов. Но местным как-то удается во всем этом ориентироваться и перемещаться. Правда получается не очень быстро, средняя скорость на дорогах редко превышает 20 км/час. Но нет никакого ощущения "медленности", потому что все так суетятся и дергаются, что кажется будто движение напротив, очень быстрое. Но все же "суетливое" и "быстрое" немного разные вещи.
      Амрит снимает первый этаж частного дома в пригороде Катманду, недалеко от Копана. Это не "трущобы", вполне респектабельный район частных домов, но очень далеко от центра и от туристических достопримечательностей.
      Пообедали мы в кафе, а потом поехали к Амриту на корт. Среди учеников был и его младший сын. Вечером ужинали дома в кругу всей семьи: жены и двух сыновей. Но ночевать я вернулся к Кумару.

      Субъективно, первые дни очень растянулись, казалось, что я тут уже целый месяц, а в Катманду все просто и понятно и делать тут больше нечего. Может быть потому, что хотелось быстрее в горы из грязного, тесного и шумного города. Но перед тем как отправиться в район Аннапурны, по совету Кумара, решил еще съездить в Нагаркот - небольшой горный поселок и по дороге заехать в Бхактапур - древний город рядом с Катманду.
      По словам Кумара в Нагаркот нужно было идти пешком, и вроде бы это не очень далеко от конечной остановки автобуса - всего около 2-х часов. Пришлось поверить на слово, но жизнь потом, как это часто бывает, внесла коррективы в первоначальные планы.

      Рано утром, в 7.30, 7-го сентября, Кумар посадил меня на автобус до небольшой деревушки Сангху. Всего лишь через полчаса автобус остановился на конечной остановке. Дальше, как говорил Кумар, нужно идти круто вверх по дороге на Нагаркот.
      Спросил у местных направление и пошел. Дорога оказалась очень приятная, но совсем не вверх. Это меня немного удивило, так как ждал другого, но и обрадовало. Идти по ровной дороге было легко и интересно. Так прошел ровно один час. GPS-карта в планшете не показывала всех местных маленьких тропинок, но судя по всему, я уже прошел 2/3 пути. Тем более было странно, что подъема все нет и нет. Но местные жители подтверждали, что эта дорога действительно ведет в Нагаркот.
      В одном живописном месте, на небольшом мостике через ручей остановился, чтобы перекусить и осмотреться. Посидел минут двадцать и уже собрался идти дальше, как увидел движущийся в моем направлении автобус. Оказалось, что он идет именно в Нагаркот. И вот как раз, как только автобус проехал не больше минуты и завернул за небольшой бугорок, дорога и пошла круто вверх. Кроме того, оказалось, что нужно не просто проехать по прямой оставшееся небольшое растояние, но и сделать огромный крюк, объезжая ущелье. Короче, автобус буквально карапкался круто вверх по грунтовой дороге минут сорок. Даже не хочу представлять, сколько бы с меня сошло потов и сколько времени бы понадобилось, чтобы подняться пешком. Мой ангел, видимо, хорошо поработал! Эта первая поездка по грунтовой горной дороге на стареньком автобусе показалась мне достаточно экстремальной, но потом стало понятно, что это повседневная норма. К экстремальным, по европейским меркам, дорогам я быстро привык.
      И вот, всего 10 часов утра, а я уже в Нагаркоте. И мне тут сразу понравилось! От старой деревеньки практически ничего не осталось - только отели. Как говорится - все для отдыхающих. Выбирая отель, смотрел не столько на удобства или цену, сколько на открывающуюся панораму. Очень надеялся, что наконец, удастся увидеть нормальное непальское небо. Тем более, что и высота над уровнем моря здесь около 2000 метров. Это еще не Гималаи, но уже не мало!

      Гостиница с самым хорошим видом оказалась не из дешевых, 22 бакса с завтраком (на фото выше в центре кадра). Для сравнения, можно было снять рядом за 4,5 доллара. И практически из каждого отеля отличный вид на горы. Но я искал не просто хороший вид, я искал лучший. Кроме того из моего отеля панорама была практически 300 градусов, почти 360! Из одного места можно было наблюдать и восход, и закат Солнца. Поэтому пришлось пойти на небольшие издержки, тем более, что по европейским меркам цена вполне нормальная.
      Остаток дня отдыхал, гулял по окрестностям. Еще один приятный штрих, в гостинице я был единственным жильцом. Поэтому ничьи разговоры не отвлекали от созерцания панорамы. А она была великолепна, даже несмотря на то, что горные пики были затянуты облаками.
      Бутылочка пива, терраса, парочка парящих над головой орлов, тишина и море свободного времени - что еще нужно для счастья!

      Таким выглядел горизонт с террасы Unkai Resort днем 7-го сентября 2012 года! К сожалению моего умения и возможностей фотографии недостаточно, чтобы передать очарование и глубину картины.
      Вечером, наконец, показались звезды! Созвездие Южная Корона, которую я безуспешно пытался сфотографировать в Крыму на астрофесте "Южные Ночи" в дымке над самым горизонтом, на высоте всего около пяти градусов, здесь сияла на высоте более двадцати градусов. Скорпион и Стрелец в полный рост, так что нужно голову задирать вверх! Фомальгаут кульминирует почти на высоте 35 градусов, а привычная Большая Медведица прячется под горизонтом! Небо без Большой Медведицы - разве можно себе такое представить?! Мой собственный мир расширился и изменился. Самое неизменное может измениться, а самое необычное - стать обычным! Теоретически это было понятно и раньше, но что значит увидеть все своими глазами!
      К сожалению, оказалось, что в бочке с медом есть и пару ложек дегтя. Небо все же было далеко не идеальным. Присутствовали остатки облачности, а к 22-м часам совсем затянуло. Да и засветка от Катманду и окрестных деревень присутствовала. Но в Нагаркоте засветка не такая плотная, как на Украине, и высота над уровнем моря - почти 2000 м. Поэтому Млечный Путь виден прекрасно. В этом даже есть что-то интересное - яркий Млечный Путь над сияющей огнями долиной Катманду.
      Из оптических инструментов с собой был только бинокль 15х70. Но, Боже мой, как много в него можно было видеть. В основном смотрел Млечный Путь в окресностях Стрельца и Скорпиона. Насколько ярче привычные объекты! Такое впечатление, что смотрю в небольшой телескоп.
      Если бы знал, что это мой последний вечер наблюдения в бинокль, то подробнее бы фиксировал впечатления. Но картинка так увлекла, что просто "бродил" от одного объекта к другому... Думал, что еще будет время спокойно зафиксировать увиденное, но в этот же вечер, сворачиваясь после наблюдений, уронил бино на бетонный пол террасы и разбил. Вот что значит пластмасса, с небольшой высоты и вдребезги. Восстановлению не подлежит, только на запчасти.

      Утро 8-го сентября началось для меня еще до восхода Солнца. Собственно основная масса туристов и едет в Нагаркот, чтобы посмотреть восход над Гималаями. Все отели обязательно имеют видовую террасу, ориентированную на восток. Естественно, что я тоже постарался не только увидеть, но и сфотографировать. Чтобы не отвлекаться, поставил фотоаппарат на автоматическую съемку, а сам сел в шезлонг и обо всем забыл - просто смотрел туда, где обозначался восход.
      Это оказалось действительно ОЧЕНЬ красиво! Есть смысл ехать сюда ради этого зрелища. Когда косые лучи Солнца подсвечивают горные пики, они кажутся не каменными и не снежными, а позолоченными и украшенными самоцветами всех оттенков от ярко-голубого до темно-фиолетового. Особенная нереальность картины усиливается переливами и игрой света в облаках.

      После завтрака, выйдя на прогулку, обнаружил еще одну гостиницу, которую вчера пропустил - Peacefull Cottage - с прекрасным обзором, даже лучше, чем из моего отеля. Сразу договорился с менеджером, что после обеда перееду. Здесь было много людей и полное отсутствие удобств в номере, но вся масса туристов жила в другом здании, вай-фай - в номере, а удобства - в 10 метрах. Поселили меня в один из номеров в живописной башне над рестораном. Создалось впечатление, что эти номера вообще предназначены не для туристов, а для персонала... Да и цена смешная для здешних мест - 400 рупий (чуть больше 4-х USD)
      Вечером был очень красивый закат! Громадное облако "зависло" неподвижно над горизонтом на несколько часов и создавало великолепную игру красок от красного и золотого до синего и бирюзового.

      Мой второй "рассвет" в Нагаркоте провалился, все утро 9-го сентября моросил дождь, а панорама скрыта плотным слоем облаков. Поэтому сразу после завтрака, в 8 часов покинул отель и через полчаса сел в местный автобус до Бхактапура. Один час езды - и я на месте.
      Местный Дурбар-сквер оказался интереснее и на вид древнее, чем в Катманду. Свои вещи оставил на полицейском посту при входе в заповедную зону, а сам налегке пошел гулять.

      Поражает способность людей жить в таких темных, маленьких и грязных домиках. Я заходил в некоторые из них. Размеры комнат соизмеримы с не очень просторной кладовкой. Высота потолков такая, что часто приходится пригибать голову.
      На удивление, Дурбар-сквер густо заселен. Некоторые дома выглядят просто потрясающе древними, можно было бы назвать это античными руинами, если бы здесь не жили живые современные люди. Везде разложены для просушки разные овощи. Такое странное сочетание городской архитектуры и сельского быта. Кое-где по улицам бродят козы.
      Бывший королевский дворец мало отличается от окружающих трущоб. Пожалуй, все отличие в наличии королевской атрибутики в отделке фасадов и интерьеров. Сами же помещения - крошечные, как бы не для людей, а для кукол. Какой-то Карабас-Барабас придумал все это... Но местные живут...

      Около 2-х часов гулял, посидел в ресторанчике напротив королевского дворца... В 12.30 сел на автобус до Катманду. Весь остаток дня отмывался и отдыхал у Кумара после поездки. Уже не помню, когда я приехал в Непал - так это было давно и столько впечатлений, а до главной цели - Аннапурны - по прежнему "далеко". Не в том смысле, что действительно далеко, а в том, что не представляю себе когда, куда и как я попаду через 1-2 дня. Какие-то предварительные планы, конечно, были, но они носили слишком общий, не конкретный, характер. В основном планировал ориентироваться на месте - по погоде, настроению или направлению ветра...
      В ближайших планах - завтра уехать в Покхару, предгорье Аннапурны.

      10 сентября, рано утром Кумар посадил меня на маршрутку до автостанции откуда идут рейсовые автобусы до Покхары. Перед выходом взвесили рюкзак - 12,5 кг - не много для небольшой прогулки, но многовато для того, чтобы идти с поъемом вверх, в горы. Все, что можно было, оставил у Кумара. Взял только то, что считал необходимым. Как потом выяснилось можно было еще половину всего оставить.
      В 7:30 уже сел в автобус. Первые два часа ехали очень медленно, останавливались каждые две минуты, чтобы еще подобрать пассажиров. Иногда долго, 10-15 минут просто ждали, а вдруг еще кто-то захочет ехать... Отслеживал движение по GPS-навигатору, казалось, что такими темпами будем ехать часов 9. Но как только выехали за пределы пригородов Катманду - поехали быстрее.
      Катманду - столица, Покхара - крупнейший туристический центр и большой город, поэтому дорога между ними по непальским меркам очень хорошая, асфальтированная, широкая, есть отдельная полоса для встречного движения. Большинство дорог - одна полоса в обе стороны, для обгона или разъезда со встречным транспортом нужно постараться...
      Весь путь - 130 км - проделали всего за 6 часов, включая остановку на обед около 20-30 минут. Это не плохо. Бывает, по отзывам туристов, что едут и 8, и 9 часов. Так что мне повезло и в Покхаре был еще до 2-часов дня.
      Сразу с автостанции заехал в официальный туристический Центр (Nepal Tourism Board), чтобы получить необходимые разрешения на посещение района Аннапурны. Вся процедура, включая фотографирование, заняла не более 10 минут, ровно столько, сколько нужно, чтобы не зная английского языка заполнить две анкеты. Стоимость 2-х документов (карточка трекера TIMS и пермит, т.е. пропуск, в заповедную зону) - около 40 USD.

      По предварительному плану я должен был ночевать в Покхаре, но на месте этот план изменился и решил сразу ехать к началу пешеходного маршрута к базовому лагерю Аннапурна. На автостанции купил билет до станции Педи (Phedi), через 10 минут подошел автобус. К моему большому удивлению водитель сказал, что такой станции нет. Несколько пассажиров, которые тоже садились подтвердили, что никогда не слышали о таком пункте. Наконец, продавец билетов на автостанции объяснил водителю, о какой станции идет речь. Оказалось, что она таки есть на маршруте.
      Движение опять отслеживал по GPS. Примерно каждые 10 минут напоминал водителю, что мне нужно в Педи. Он все время кивал, что помнит. В результате, когда по моим рассчетам, автобус должен был быть на месте, водитель спохватился, что мы эту станцию уже проехали... Предчувствия меня не обманули, с самого момента посадки в автобус было ощущение, что будут приключения. Пришлось на встречном автобусе немного вернуться.
      Педи оказалась такая маленькая станция, что не удивительно, что о ней никто из местных не знает. Это собственно даже не населенный пункт, а просто несколько торговых палаток на дороге и одна небольшая гостиница. Туда я и направился. Время было что-то около половины пятого и начал моросить дождик. Хозяин гостиницы подтвердил, что именно здесь начинается маршрут к базовому лагерю Аннапурны и показал рукой на ступеньки, которые круто уходили вверх. До следующего населенного пункта по "легенде", прилагаемой к карте маршрута, около часа пешего хода.
      Оценив крутизну подъема, время, дождик и прислушавшись к внутреннему голосу, решил пока дальше не идти, а переночевать здесь. Утро вечера мудренее. За ужином разговорился с хозяином гостиницы, распросил о ближайших окрестностях. За одно поинтересовался, можно ли поменять доллары на рупии, в Покхаре за всеми делами это сделать не успел. Я знал, что в горах с обменом могут быть проблемы и что курс обычно плохой, но реальность оказалась совершенно неожиданной. Местный курс - 60 рупий за доллар! Да и то, потому что хозяин гостиницы "добрый человек".
      Естественно, что по такому курсу менять деньги бессмысленно, поэтому решил добраться до более крупного населенного пункта, где не будет монополии одного единственного менялы. С тем и лег спать под монотонный шелест моросящего дождика.

      В 6 утра 11 сентября быстро позавтракал и сел на первый же автобус до Ная-Пула (Naya Pul) - это второй пункт, откуда тоже можно было выйти на маршрут до базового лагеря Аннапурны. На карте он обозначен как более жирная точка и по описаниям там есть несколько отелей. Расчет был таким, чтобы там поменять деньги и отправиться в горы. Но в очередной раз пришлось удивиться, так как здесь предложили за доллар всего 50 рупий, ну или по "большой дружбе" - за 60. Стало понятно, что в горах деньги нормально не поменять. Да и собственно Ная-Пул мало чем отличался от Педи - чуть больше торговых точек, во всем остальном то же самое, просто место на шоссе, откуда можно свернуть на туристическую тропу.
      Решил вернуться в Покхару, тем более, что туда всего минут 40 на автобусе. Где-то в 9, начале 10-го был уже в Покхаре. Потребовалось ровно 2 минуты, чтобы обменять доллары по 89 рупий.
      Все утро думал о том, что же делать дальше, что-то совсем не хотелось тащиться пешком круто вверх с рюкзаком на спине. Вспомнилось, что есть еще вариант вылететь местным самолетом до Джомсома (Jomsom), а дальше или пешком, или на рейсовом джипе. Первоначально этот вариант не рассматривался как дорогой, но сейчас он казался все более и более привлекательным.
      К счастью, билеты на ближайший рейс, завтрашнее утро, оказались в наличии. Опускаю подробности покупки билета, хоть они тоже были забавными, поиска гостиницы возле аэропорта... Билет на самолет обошелся в 95 USD.
      К 12-ти уже отдыхал. После обеда прошел прогуляться по Покхаре. Город ничем особенным не выделяется - обычный современный непальский город. Главные достопримечательности - горы и озеро. Горы скрыты облаками, а озеро - как озеро, ничего выдающегося. Где-то через час-полтора устроился в ресторанчике под открытым небом с красивым видом на озеро. Сидел тут долго, когда начал моросить дождик, пересел под навес. Сюда же спрятались еще несколько человек. Забавная троица европейцев, парень и две девушки восторженно щебетали на английском... В гостиницу вернулся, когда уже было темно и сразу лег спать. Как-то я очень устал за прошедшие два дня...

      12 сентября. Вылет самолета должен был быть в 6.15, но задержали по метеоусловиям до 8.30. Самолет маленький 12-местный. В кабину пилота двери нет, интересно было наблюдать за работой экипажа. Даже стюардесса была! Весь полет занял 20 минут. Нисколько не жалею, что полетел. Вид в иллюминатор вполне живописный, не трясло, не закладывало уши. Летели не над горами, а между ними. Снежные пики были над нами, а зеленые долины, речки, деревеньки - под нами...

      9.00, прилетел в Джомсом. На выходе из аэропорта сделали отметку в документах о въезде в заповедную зону вокруг Аннапурны. Гостиницу снял в центре поселка - Majesty. Прямо рядом с номером терраса. Вид из окна на Нилгири, с террасы должна быть видна еще и Дхаулагири, но она в облаках.
      Погулял по окрестностям, немного пофотографировал. Джомсом довольно крупный поселок в долине реки Кали-Гандаки, зажатой с боков горными хребтами. Кроме аэропорта здесь есть еще и воинская часть. Высота над уровнем моря около 2800 м. Каждый день, примерно после полудня, поднимается устойчивый сильный ветер вдоль долины, вверх по течению реки.
      Из Джомсома можно выехать на рейсовом джипе еще выше в горы - в Кагбени и Муктинатх. Решил задержаться здесь на две ночи для акклиматизации к высокогорью. Людей мало - не сезон. Большинство отелей стоят пустые, но в моем отеле люди есть, в основном паломники из Непала и Индии.
      Вечером было облачно, ночью пошел мелкий дождик. Дхаулагири в этот день так и не увидел.
      Следующий день не был ничем особенно примечателен. Разве что увидел Дхаулагири и вечером пробовал немного пофотографировать небо в разрывах облаков. К сожалению, облаков было больше, чем звезд. А для съемки гор не хватало Луны, нечем было их подсветить...

      14 сентября в 9.00 выехал в Муктинатх (Muktinath) на рейсовом джипе. Всей езды - меньше двух часов. Сначала вдоль Кали-Гандаки до поселка Кагбени (Kagbeni), а потом вправо в горы. Дальше Муктинатха джипы не ходят, только пешком. Но обычно с этой стороны в горы никто не поднимается, только спускаются те, кто идет по основному пешеходному маршруту вокруг массива Аннапурны.
      Отель снял сразу возле автостанции - Dreamhome. Тут отличная терраса и совсем нет людей, я единственный постоялец. Немного ощущается действие высоты - ок. 3800 м. Днем погулял по окрестностям. Здесь хорошо и наконец пришло ощущение, что идти больше некуда, можно на несколько дней расслабиться и ждать хорошей погоды. Но ни в этот день, ни на следующий, погода так и не улучшилась - облачно, вечером и ночью капал дождь. Зато приятно гулять по горам - не жарко.

      15 сентября, суббота, ровно две недели с момента выезда из дома, формальная середина путешествия. С раннего утра все утонуло в густом и белом как молоко тумане, но часам к семи туман поднялся вверх и повис над поселком как серая тяжелая плита. Решил прогуляться немного вниз, до ближайшего поселка. Но как-то так получилось, что ноги понесли меня по большому полукругу вокруг поселка и, в конце концов, я оказался немного выше него. Здесь дорога уперлась в ворота, за которыми оказался буддийский монастырь. На территории никого не было, вход в главный храм закрыт на замок, но висит объявление, что за 100 рупий туристы могут его осмотреть. Решил, что при ближайшей возможности зайду сюда снова.
      Но тут как раз увидел двух монашек, которые играли с детьми. Одна из них подошла ко мне. Я спросил, когда можно посетить храм, на что монашка ответила: "Можно прямо сейчас", открыла замок и ушла. Я зашел внутрь и присел не на долго, минут на двадцать. Но сразу, с первой секунды понял, что это "мое" место и что хочу побыть здесь насколько возможно дольше.
      Когда вышел из храма, сразу подошел к монашке и спросил, можно ли пожить в монастыре несколько дней. Она стала что-то объяснять по-английски. Я не очень вникал в то, что она говорит, просто время от времени кивал головой и говорил: "Да, я хочу пожить здесь немного". Так мы и разговаривали некоторое время, пока монашка кажется не догадалась, что я ее не очень слушаю. Сказала: "Ладно, я сейчас позвоню". После короткого телефонного разговора с кем-то сказала, что если на 3-4 дня, то можно. Так я поселился в женском буддийском монастыре (Tsoknyi Gargon Dechen Choling Nunnery).
      С первых мгновений нахождения тут я почувствовал, что ради этого собственно и приехал в Непал. Все остальные причины были только поводом оказаться здесь. Судьба подарила мне четыре чудесных дня полного внутреннего молчания и очищения. Уже вернувшись домой прочитал в Википедии, что Муктинатх является священным местом для индуистов и буддистов.

      В первый день я еще немного погулял по окрестностям, зашел в местный очень знаменитый храм Вишну, который почитается как одна из восьми главных вайшнавских святынь, омыл руки и лицо в 108 священных источниках, которые бьют из стены вокруг храма. Считается, что омывшись в этих источниках, человек очищается и обретает счастье. В моем случае это действительно оказалось так. Здесь же в храмовом комплексе горит вечный природный огонь.
      Следующие три дня даже за ограду монастыря не хотелось уходить. В основном просто сидел или внутри храма, или на крыльце. Людей никого не было, ни туристов, ни монашек. Были, правда, те двое с детьми, которых я встретил в первый день, но они как-то умудрялись быть незаметными. Виделись мы только во время еды. Но почти не разговаривали. Одна вообще не говорила по-английски, а вторая была не разговорчивая, что меня вполне устраивало.

      Нужно сказать, что питались монашки очень вкусно, разнообразно и обильно. Готовили на очаге, на открытом огне, стряпали здесь же. Несколько раз садился рядом и просто смотрел, как они готовят. За четыре дня: завтрак, обед и ужин - ни одно блюдо не повторилось. Но я не очень много ел. Иногда совсем пропускал обед.
      Как потом оказалось, именно в те дни, что я жил в монастыре, у монашек были "выходные" и они разошлись по домам, к родственникам. Только вечером в понедельник стали по-немногу собираться.
      Не стану здесь подробно описывать свои субъективные переживания в эти дни, скажу только, что их было много и они были важны для меня. Но главное - это полная внутренняя тишина и покой.

      Было много мистики, связанной с погодой и внешними обстоятельствами, о чем трудно или невозможно рассказать формально. Для внешнего наблюдателя те же самые события могут и не выглядеть наполненными мистикой и глубоким смыслом. В понедельник неожиданно появилась группа йогов из Киева и Москвы. Был удивлен и обрадован, что можно сказать несколько слов на родном языке.
      Ночью с понедельника на вторник проснулся где-то около часа ночи с сильным желанием выйти на улицу. Что-то подсказывало, что я увижу такие звезды, которых еще никогда не видел. В это было почти невозможно поверить, потому что за три ночи и четыре дня до этого в небе не было ни одного просвета. Но я знал, что сегодня что-то изменится. Когда вышел на улицу, то все так и оказалось: небо было просто сказочным, Юпитер светил так ярко, что я мог видеть свою тень, Плеяды без труда разрешались на отдельные звезды, хотя обычно мое плохое зрение едва позволяет видеть их как туманное пятнышко, да и то в ясную ночь. Наверное, я мог бы слышать голоса Семи Сестер, но в этом просто не было необходимости, я их понимал и без слов.
      Через некоторое время вернулся в комнату и снова лег спать. Но, конечно, заснуть было трудно. Примерно через сорок минут снова возникло желание выйти на улицу. Только в этот раз была уверенность, что небо снова в облаках. Так и оказалось - ни одного просвета, как будто совсем недавно и не было такой красоты. И все же было ощущение, что произошло то, что и должно было произойти, что-то очень важное лично для меня, что нет необходимости выражать словами. И была уверенность на сто процентов, что следующая ночь от заката и до рассвета будет без единого облачка. А утром, сразу после этого я уеду.
      Может быть, глядя со стороны, было бы странно уехать именно тогда, когда небо очистилось от облаков. Но я знал, что мое время здесь истекло и нужно идти дальше. Так потом все и случилось.

      Во вторник, 18-го сентября, накануне моего отъезда из Муктинатха, в монастырь вернулось большинство монашек. Мы много болтали и фотографировались. Эти дни и лица навсегда останутся в моем сердце.

      После этого было еще десять дней в Непале, были дорога через королевство верхний Мустанг и Кагбени, два дня в Калопани - и три главных вершины региона: Аннапурна, Нилгири и Дхаулагири, дорога вниз, когда наш автобус чудом не свалился в пропасть, был еще один сказочный день в Покхаре, когда, наконец, я увидел знаменитую панораму Гималаев, были три дня в Читване и купание на слоне...
Но обо всем этом напишу, может быть, в следующий раз. И еще немного фотографий...

      Вадим Севрюков
      сентябрь 2012г.